2021-11-10

科学好故事|唾液的奇异文化史:从神奇药水到不文明代表|唾液



  来源:mitpress

  撰文:Frank Gonzalez-Crussi

  翻译:任天

《神奇的身体》(The Body Fantastic)的作者弗兰克·冈萨雷斯-克鲁西讲述了人们对唾液的看法如何不断演变,从最早的治疗手段,到后来变成一种表达蔑视的方式  《神奇的身体》(The Body Fantastic)的作者弗兰克·冈萨雷斯-克鲁西讲述了人们对唾液的看法如何不断演变,从最早的治疗手段,到后来变成一种表达蔑视的方式

  生命处于不断的流动和变化之中。在生物体内,液体的往复循环和流动能带来各种有益的影响,使生物保持生命活力。古希腊哲学家赫拉克利特对这一现象印象深刻,并以此作为他所有人生思考的主要原则。他并不孤单。

  从很久之前开始,体液就一直作为治疗药物而备受推崇。《圣经》告诉我们,耶稣恢复盲人视力的方法就包括朝他的眼睛里吐唾沫,有时是直接的,有时则是间接的:用唾液和泥,然后涂在盲人的眼。当然,《圣经》的诠释者会说,我们的救世主这么做只是出于某种形式,因为神的力量不需要诉诸任何物质手段。但更可能的情况是,耶稣确实使用了这种方法,因为当时的人们,包括罗马人和犹太拉比都对此十分熟悉,认为唾液是眼科治疗的合法药剂。

  有人做出模仿神迹的举动不足为奇,罗马皇帝维斯帕先(公元9-79年)在亚历山大旅行时,就曾向一个盲人的眼睛里吐口水;事实上,这是盲人自己的恳求,据说是因为他在梦中得到了希腊-埃及的塞拉匹斯神的提示。史家还告诉我们,一个瘸腿者也前来请求医治,希望皇帝能用他的脚去触摸自己那枯槁的肢体。起初,维斯帕先并不敢在一大群人面前做这两件事,但他的医生建议他放心去做。根据历史记载,皇帝照做了,两个请愿者也都被治好了。

《神奇的身体》(The Body Fantastic)一书通过梦境、神话、传说和奇闻异事的镜头来观察人体,探索虚构和神话与我们的身体概念之间的密切联系  《神奇的身体》(The Body Fantastic)一书通过梦境、神话、传说和奇闻异事的镜头来观察人体,探索虚构和神话与我们的身体概念之间的密切联系

  然而,伟大的罗马历史学家塔西佗指出,医生们早已断定那个盲人只是部分失明,而另一个人的残疾也只是错位所致。医生们认为,皇帝没有什么可失去的。如果这次尝试成功了,维斯帕先的声望将升到天上;如果不成功,这些可怜的病人就会受到嘲笑,因为他们的请求无疑是荒谬的。很显然,当时的政客们和现在的一样,座右铭都是"功劳身上揽,责任一边放"。

  古罗马博物学家老普林尼在他的《自然史》(Book XXVIII, vii)中赞扬了人类唾液的治疗能力。他指出,唾液不仅是抵御毒蛇最好的防护措施,而且日常经验告诉我们,使用唾液还有其他许多好处。当然,古罗马人对这些观念很敏感:他们会向癫痫发作的患者吐口水,也会通过吐口水来避免"遇到右腿瘸的人所带来的坏运气"。如果因为许愿太过大胆而感到罪过,他们就会朝自己的胸膛吐口水,祈求神的宽恕。他们在穿鞋前会往右脚的鞋子里吐口水,祈求好运。当然,他们还会在每天早上用一种以唾液为基础原料的药膏治疗眼炎。颈部疼痛的治疗方法是使用斋戒期间的唾液(唾液必须在斋戒期间获得才有效果),用右手把唾液涂在右膝,用左手涂在左膝。老普林尼写道,唾液的力量如此强大,以至于罗马人相信,在服用任何药物之前吐三次口水就足以增强其疗效。

  口腔分泌物的治疗作用在历史上一直备受推崇。大阿尔伯特(1193—1280)被认为是中世纪最伟大的神学家和哲学家,他就赞美过人类唾液的药用特性,特别是在长时间斋戒(包括不喝液体)期间获得的唾液。这位知识广博的学者称,唾液有益的特性反映在它杀死毒蛇和其他有毒生物的能力:只要我们朝它们吐口水,或者用末端沾有口水的棍子触摸它们,所有这些邪恶的毒虫就会立即死亡。这些想法并非出自大阿尔伯特,而是流传自老普林尼和更早之前的人士。然而,这位中世纪的圣人还补充道,进一步证明唾液神奇功效的证据是,有观察表明,奶妈们会用自己的唾液来治疗新生儿的各种皮肤炎症、疖疮和脓疱病,方法就是用她们的唾液摩擦患处。他还引用了阿拉伯医生们的报告:他们断言,唾液一旦与汞混合,治疗效果就会大大增强,瘟疫的受害者只要吸入这种混合物的气体就可以得救。

1943年美国肺脏协会的禁烟标语1943年美国肺脏协会的禁烟标语

  我们还会发现,至少到19世纪中叶,唾液在治疗上的"威望"仍未减弱。尼古拉斯·罗宾逊是一位英国医学作家,他在自己书中的署名只是很简单的"一个医生"。对于唾液的益处,罗宾逊不吝赞美之词,并称之为"回吸液"(recrement)。根据《牛津英语词典》,这个词至少从1599年开始就在讲英语的族群中流行了,意为"任何物质中多余的或无用的部分";今天这个词仍在使用,但很少用来指糟粕或非必要的东西。

  然而,尼古拉斯·罗宾逊医生指出,回吸液应当与排泄物区分开来;后者被排出了身体,对身体没有任何用处,而前者在有机体的生命中有许多必要的用途。唾液,就像胰液和其他液体一样,是必不可少的"回吸液"之一。他写道,这三种"重要的身体回吸液便是唾液、胆汁和精液",它们不仅维持着生命和个体健康,而且最后一种堪称"神圣的香脂,使物种从世界诞生之初延续至今,并将继续保持到自然的最后时刻"。

  在这叙事诗般的序言之后,罗宾逊列举了唾液的种种奇妙治疗作用。历史和《圣经》手稿中都记载了唾液缓解眼痛的作用,现在,罗宾逊更进一步:眼睑红肿、发炎所造成的痛苦,只需要用咀嚼过的面包混合"斋戒唾沫",然后敷在上面,就可以显著缓解。

  这篇论著的中心论点是,在斋戒期间早晨获取的唾液可能会产生巨大的有益效果。如果这些唾液被应用于身体外表的部位,效果会非常显著,预计在被输送到内脏时,也会有类似的效果。事实上,作者断言,斋戒唾液一旦与胆汁、胰液、胃液和肠液混合,其本质、属性和作用都会得到改善。唾液的作用不仅是软化食物;我们都很清楚在没有唾液润滑的情况下进食是一件很困难和不舒服的事情。通过与消化系统的分泌物混合在一起,唾液在有机体内部起着至关重要的作用:它能"溶解各种粘稠的体液和奇形怪状的固结物",而这些黏稠体液和固结物阻塞了乳糜管的入口,阻碍了乳糜的排泄。以这种方式,唾液可以帮助"所有腐败的体液通过粪便、尿液和无感觉的出汗排出"。

  因此,作者建议患有各种.............

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